Especificar una manxa sense definir el material de la tela és deixar la decisió més important en mans del proveïdor. Poliuretà, PVC i Kevlar no són intercanviables entre si, cadascun respon a un entorn de treball diferent, i triar el material equivocat es tradueix en fallades prematures encara que la geometria de la manxa sigui correcta.
Poliuretà (PU)
El poliuretà és el material de referència quan la prioritat és la resistència a l’abrasió i l’esquinçament.
● Resistència a l’abrasió: és el punt fort principal, suporta el fregament constant de ferritja i partícules sense perdre integritat
● Flexibilitat en fred: manté la seva elasticitat en un rang de temperatures ampli, sense tornar-se trencadís
● Resistència a hidrocarburs: es comporta bé davant d’olis i greixos, habituals en entorns de mecanitzat
● Límit de temperatura: el rang d’ús continu sol situar-se entre els -30°C i els 80°C aproximadament, per sobre d’això el material es comença a degradar
És l’opció habitual en màquina eina convencional, centres de mecanitzat i aplicacions on la ferritja metàl·lica és el principal agent de desgast.
PVC
El PVC és una alternativa més econòmica i versàtil per a entorns menys exigents.
● Bona resistència química general: suporta bé el contacte amb aigua, trepant diluïda i ambients humits
● Menor resistència a l’abrasió que el poliuretà: en entorns amb ferritja abrasiva gruixuda, es desgasta abans
● Pitjor comportament a baixes temperatures: tendeix a perdre flexibilitat i tornar-se rígid en fred, cosa que pot generar esquerdes als plecs
● Cost inferior: és l’opció més ajustada al pressupost per a aplicacions d’exigència moderada
Encaixa bé en proteccions de guies amb exposició fonamentalment a aigua, pols fina o ambients d’interior sense grans oscil·lacions tèrmiques, com en el cas de manxes per a EDAR o depuradores.
Kevlar
El Kevlar entra en joc quan l’entorn supera allò que poliuretà o PVC poden suportar.
● Resistència mecànica i al tall: és la fibra de referència davant de partícules tallants o projeccions d’alta energia
● Estabilitat a alta temperatura: suporta rangs tèrmics molt superiors als del poliuretà o el PVC, rellevant en entorns com termosolars o processos amb radiació de calor
● Resistència a la perforació: davant d’espurna de soldadura o projecció de metall fos, ofereix una protecció que ni el PU ni el PVC poden igualar
● Cost superior: és l’opció més cara de les tres, i es reserva per a aplicacions on la fallada de la protecció suposa un risc més gran, no només un problema de manteniment
PoliuretàTaula comparativa per entorn
| Entorn de treball | Material recomanat |
| Encenall metàl·lic abrasiu, mecanitzat convencional | Poliuretano |
| Aigua, trepant diluïda, ambient humit sense abrasió severa | PVC |
| Alta temperatura, radiació de calor, termosolar | Kevlar |
| Espurna de soldadura o projecció de metall fos | Kevlar |
| Pressupost ajustat, exigència mecànica baixa | PVC |
| Exposició perllongada a hidrocarburs | Poliuretà |
Un error habitual: triar per preu i no per entorn
La fallada més comuna en especificar una manxa no és a la geometria, sinó a seleccionar el material més econòmic sense comprovar si l’entorn de treball ho justifica. Un PVC en un entorn amb projecció de guspira es perfora en setmanes. Un poliuretà en un entorn de més de 100°C sostinguts perd elasticitat i s’esquerda. L’estalvi inicial al material es converteix en un cost més gran per substitucions freqüents i parades de màquina no programades.
Conclusió
Poliuretà, PVC i Kevlar no competeixen entre si en termes absoluts, cadascun resol un problema diferent. La pregunta correcta en especificar una manxa no és quin és el millor material, sinó quin és el material adequat per a la temperatura, l’abrasió i els agents químics presents en aquest punt concret de la màquina.